스웨덴 민주주의 다양성 연구소, 한국을 2년 연속 '독재화 진행 국가'로 평가

"스웨덴 민주주의 다양성 연구소, 한국을 2년 연속 '독재화 진행 국가'로 평가"

안녕하세요! 메이킹맨 입니다. 우리에게 반갑지않은 뉴스가 보도됐습니다. 최근 스웨덴 민주주의 다양성 연구소(V-Dem)가 발표한 보고서에서 한국이 2년 연속 '독재화 진행 국가(Autocratization Country)'로 평가되었습니다. 이는 국제사회에서 한국의 민주주의 수준이 점점 후퇴하고 있다는 경고로 해석될 수 있으며, 국내외적으로 큰 논란을 불러일으키고 있습니다. 민주주의는 한 번 확립되었다고 해서 영원히 유지되는 것이 아니라 지속적인 감시와 개선이 필요한 체제입니다. 그렇다면 V-Dem이 발표한 이번 평가의 의미는 무엇이며, 한국이 향후 이를 어떻게 극복할 수 있을지 살펴보겠습니다.

민주주의 다양성 연구소(V-Dem)의 보고서란?

스웨덴 예테보리대학교 산하 민주주의 다양성 연구소(V-Dem)는 매년 전 세계 국가들의 민주주의 수준을 평가하는 보고서를 발표합니다. 이 보고서는 정치적 자유, 선거의 공정성, 표현의 자유 등 다양한 요소를 종합적으로 분석하여 국가별 민주주의 지수를 산출합니다.

V-Dem홈페이지

2023년도, 민주화 vs 독재화 국가 / V-DEM 보고서 

평가 기준

순위를 매길 때 여섯 가지 지수를 쓰는데, 선거 민주주의 지수(Electoral Democracy Indices), 자유 민주주의 지수(Liberal Democracy Indices), 자유 민주주의 구성 요소 지수(Liberal Democracy Component Indices), 평등 민주주의 구성 요소 지수(Egalitarian Democracy Component Indices), 참여 민주주의 구성 요소 지수(Participatory Democracy Component Indices), 숙의 민주주의 구성 요소 지수(Deliberative Democracy Component Indices)가 있다.

 

대표적인 평가 기준은 다음과 같다.

-선거 민주주의 지수(Electoral Democracy Index)

선거 민주주의, 대의 민주주의 원칙 준수 정도를 측정한다.

-자유 민주주의 지수(Liberal Democracy Index)

법치, 견제와 균형, 시민의 자유를 측정한다. 선거 민주주의 지수에서 측정된 개념도 포함한다.

-평등 민주주의 구성 요소 지수(Egalitarian Democracy Index)

사회 내 다양한 집단이 자원, 권력, 자유에 대해서 평등하게 접근할 수 있는 수준을 측정한다.

-참여 민주주의 지수(Participatory Democracy Index)

시민들이 지방 민주주의 기관[3], 시민사회 단체, 직접 민주주의를 통해서 참여하는 정도를 측정한다. 그리고 선거 민주주의 지수에서 측정된 개념을 포함해서 측정한다.

-숙의 민주주의 지수(Deliberative Democracy Index)

선거 민주주의 지수에 더하여 강압 또는 편협한 이해집단이 아닌, 최선적으로 국민의 이익을 위한 결정이 내려지는 정도를 측정한다.

한국, 2년 연속 '독재화 진행 국가'로 분류

최근 발표된 '2025 민주주의 보고서'에서 한국은 2년 연속 '독재화 진행 국가(Autocratization Country)'로 평가되었습니다. 이는 민주주의 지수가 지속적으로 하락하고 있다는 의미로, 국내외에서 큰 논란이 되고 있습니다.

V-Dem 보고서에 따르면, 한국은 2023년까지 '자유민주주의 국가'로 분류되었으나, 2024년부터 '선거 민주주의 국가'로 한 단계 강등되었습니다. 이는 정치적 권리와 시민적 자유가 점차 약화되고 있음을 시사합니다.

민주주의 지수 하락의 원인

V-Dem 연구소는 한국의 민주주의 수준 하락에 대해 여러 가지 요인을 지적했습니다.

-표현의 자유 위축: 언론과 시민 사회의 비판적 목소리에 대한 제약이 증가하고 있으며, 언론의 독립성이 약화되고 있다는 평가가 나왔습니다.

-사법부 독립성 문제: 정치적 사건과 관련하여 법원의 판결이 정부에 유리하게 작용하는 경향이 있다는 분석이 제기되었습니다.

-정치적 갈등 심화: 여야 간 극심한 대립과 정부의 권한 강화가 민주주의 수준을 저해하는 요인으로 작용하고 있습니다.

-선거의 공정성 논란: 일부 전문가들은 선거 과정에서의 공정성이 완벽하지 않으며, 특정 정당이나 후보에게 유리한 환경이 조성될 수 있다고 지적했습니다.

국제사회와 국내 반응

V-Dem 보고서가 발표된 이후, 국제사회에서는 한국의 민주주의 후퇴에 대한 우려의 목소리가 커지고 있습니다. 특히, 한국이 OECD 국가 중 민주주의 지수가 하락한 몇 안 되는 국가 중 하나라는 점이 강조되었습니다.

한편, 국내에서는 보고서의 객관성에 대한 논란도 제기되고 있습니다. 일부 전문가들은 V-Dem의 평가 기준이 서구 중심적이기 때문에 한국의 정치적 상황을 정확히 반영하지 못할 수도 있다고 주장합니다.

정치권의 반응

이번 평가에 대해 정치권에서는 엇갈린 반응을 보이고 있습니다.

-정부 및 여당의 반응: 정부와 여당은 V-Dem 보고서의 평가 기준과 신뢰도에 의문을 제기하며, 한국의 민주주의가 후퇴하고 있다는 평가에 강하게 반발하고 있습니다. 일부 여당 관계자들은 "한국의 민주주의는 여전히 견고하며, 보고서가 정치적 의도가 개입된 왜곡된 분석일 가능성이 있다"고 주장했습니다.

-야당의 반응: 야당은 이번 보고서를 현 정부의 민주주의 후퇴를 방증하는 근거로 활용하며, 강한 비판을 제기하고 있습니다. 야당은 "정부가 언론의 자유를 제한하고, 사법부에 대한 영향력을 확대하는 등 민주주의 가치를 훼손하는 정책을 펼치고 있다"며 개선을 촉구하고 있습니다.

-학계 및 시민 단체의 반응: 일부 학자들과 시민 단체들은 V-Dem 보고서의 내용이 한국 사회의 민주주의 상태를 충분히 반영한다고 주장하며, 표현의 자유 보장과 사법부 독립성 강화를 위한 개혁이 필요하다고 강조하고 있습니다.

이 평가로 인한 국제사회에서의 불이익

이번 평가로 인해 한국이 국제사회에서 받을 수 있는 불이익은 다음과 같습니다.

-국제 신뢰도 하락: 민주주의 지수의 하락은 국제 사회에서 한국의 신뢰도에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 외교적 협상이나 국제 기구에서의 영향력이 감소할 가능성이 있습니다.

-경제적 영향: 외국인 투자자들은 정치적 안정성과 법치주의를 중요하게 고려합니다. 민주주의 후퇴가 지속될 경우, 투자 유치가 어려워지고 경제 성장에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

-무역 및 협정 문제: 일부 국가나 국제 기구는 민주주의와 인권 문제를 무역 및 경제 협력의 조건으로 삼기도 합니다. 따라서 한국의 평가가 지속적으로 하락할 경우, 자유무역협정(FTA) 등에서 불이익을 받을 가능성이 있습니다.

-외교적 고립 가능성: 민주주의 후퇴는 서방 국가들과의 관계에서 긴장감을 조성할 수 있으며, 국제사회에서 한국의 외교적 입지가 약화될 우려가 있습니다.

-이미지 실추: 글로벌 무대에서 민주주의 국가로서의 위상이 낮아질 경우, 국제적인 평판이 나빠지고 문화·관광 산업에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

한국이 민주주의 평가를 긍정적으로 받기 위한 방안

한국이 민주주의 평가에서 긍정적인 변화를 이루기 위해서는 다음과 같은 조치가 필요합니다.

-언론과 표현의 자유 보장: 언론의 독립성을 강화하고, 다양한 의견을 허용하는 사회적 분위기를 조성해야 합니다.

-사법부의 독립성 확보: 법원이 정치적 영향력에서 벗어나 독립적으로 운영될 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 합니다.

-정치적 협력과 양극화 완화: 여야가 극단적인 대립을 줄이고, 협력을 통해 합리적인 정책을 도출할 수 있도록 해야 합니다.

-공정한 선거 제도 구축: 선거 관리의 투명성을 높이고, 부정적인 요소를 제거하여 국민들이 신뢰할 수 있는 선거 시스템을 확립해야 합니다.

-시민 참여 확대: 국민들이 민주주의 과정에 적극적으로 참여할 수 있도록 교육과 참여 기회를 확대해야 합니다.

맺음말

스웨덴 민주주의 다양성 연구소의 보고서가 한국의 민주주의 후퇴를 경고하고 있는 만큼, 이에 대한 심도 깊은 논의가 필요합니다. 민주주의는 지속적인 노력과 감시가 필요한 체제이며, 국민과 정치권 모두가 함께 개선 방안을 모색해야 합니다. 향후 한국이 다시 '자유민주주의 국가'로 평가받을 수 있도록 지속적인 개혁과 발전이 이루어지길 기대합니다.

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